A Plataforma McGuire

No último post falamos um pouco sobre técnicas de resgate com uso de helicópteros, então, trago aqui a tradução de um artigo que resgata o histórico da criação da técnica McGuire, que tornou-se tão importante na atualidade, em operações com uso de helicópteros.

Se você é montanhista, escalador, praticante de trekking ou quaisquer outras atividades outdoor, sugiro a leitura dos materiais, visto que a técnica é amplamente utilizada no Brasil. vai que um dia precisemos, não é verdade?

The McGuire Rig

Por: Donald J. Taylor – Líder da equipe de reconhecimento: Julho de 1968 – julho de 1970

Tradução: André Luis Maders; Alexandre Bered.

Revisão: André Pacheco Simões

Três soldados do Projeto Delta montam uma plataforma McGuire durante o treinamento em Mai Loc, I Corps, 1969

A missão “Projeto Delta” durante a Guerra do Vietnã era uma missão de reconhecimento de longo alcance, e como tal, dependia de helicópteros UH-1D/H do Exército dos EUA, principalmente da 281ª Companhia de Helicópteros de Assalto, para inserir e extrair suas equipes de reconhecimento de longo alcance. Quando uma equipe de reconhecimento ficava comprometida e não conseguia romper o contato com o inimigo, a equipe geralmente solicitava uma extração de emergência, e tal extração de emergência, na maioria das vezes, era realizada usando a plataforma McGuire.

A plataforma McGuire foi o método usado para extrair uma equipe por corda quando o helicóptero de extração não podia descer baixo o suficiente para pousar, realizar embarquem em baixa altura, ou utilizar suas escadas.  Se o helicóptero pudesse descer a pelo menos 30 metros de altitude acima da equipe, as plataformas McGuire eram lançadas para que a equipe  fosse extraída por corda.

Uma plataforma McGuire era simplesmente uma fita de nylon de 3 polegadas, com cerca de 4,5 metros de comprimento com um laço grande o suficiente para um homem se sentar, e com um laço de pulso menor costurado na alça, para evitar que os feridos ou inconscientes caiam. A ponta do estropo era amarrado a uma corda de nylon de ½ polegada com 120 pés (em média 36 metros) e guardado no lado esquerdo do helicóptero dentro de um contêiner Griswold (um recipiente de armas de lona grossa).

A corda de nylon era dobrada e presa por elásticos a duas tiras de lona que haviam sido costuradas no interior do recipiente Griswold. O recipiente Griswold possuia três funções: evitar que a corda encrustasse de sujeira, protegê-la quando pisada, e para proteger da borda externa afiada do chão do helicóptero.

Piso de helicóptero com jugo de madeira de teca à direita, cordas correndo através de anéis de forma triangular à esquerda.

A extremidade da corda era presa em um “toco” de madeira, no centro do chão do helicóptero, e ancorada a pelo menos três anéis de âncora no chão do helicóptero. O “toco” tinha três grandes olhais “O” aparafusados em seu lado e encaixados ao lado direito do helicóptero. Um saco de areia pesando cerca de 9 a 13 Kg era amarrado ao fundo do estropo e acondicionado no lado de fora do recipiente Griswold. Três plataformas McGuire eram geralmente instaladas em cada helicóptero.

O coração e a alma do sistema de plataformas McGuire eram suas cordas, e uma boa manutenção das cordas era crucial para a confiabilidade das plataformas McGuire. As cordas de nylon de 1/2 polegada foram avaliadas em 1600 Kg. Após cada uso, as cordas eram cuidadosamente inspecionadas, e se mesmo um fio em uma corda tinha sido danificado, ele era descartado. Cada fio percorria todo o comprimento da corda e se um único fio estivesse danificado, toda a corda estaria enfraquecida.

Durante o uso dessas cordas de 120 pés, havia um fator de alongamento de 20% antes de não serem mais seguras para uso. Cada vez que uma corda era usada, ela se alongava um pouco mais até perder toda a sua elasticidade, o que se dava quando chegava em torno de 140 pés, antes disso acontecer, ela era substituída. Mas isso criou um problema com diferentes comprimentos de corda, se uma nova corda de 120 pés fosse usada para substituir uma corda danificada, seria mais curta do que as outras duas cordas da plataforma McGuire, o que faria com que um dos combatentes resgatados possivelmente ficasse 3 metros mais alto que os outros dois. Para corrigir isso, a nova corda era amarrada entre os para-choques de dois veículos e a corda era esticada até que seu comprimento correspondesse ao das outras duas.

Um helicóptero equipado pode ser visto atrás de Bill Dill. Pode-se ver a escada, um recipiente Griswold, e um saco de areia.

Depois que as plataformas McGuire foram instaladas no chão do helicóptero, uma escada de alumínio e aço (cabo de aço) de 80 pés foi instalada em cima delas, com 35 pés da escada enrolada e presa entre o esqui e o convés de tropas em cada lado do helicóptero. O centro da escada estava ancorado com anéis de metal no chão do helicóptero, e os rolos da escada estavamancorados com cintos de segurança padrão de embarcações aéreas. Para liberar as escadas, O dispositivo que liberava o cintos deveria ser “chutado” e, claro, a ordem para liberar as escadas foi “chute a escada” (“Kick the Ladders”). Depois que as escadas eram abaixadas, eles poderiam ser puxados de volta para o helicóptero por uma corda que tinha todo o comprimento da escada.

Quando a decisão era tomada para empregar as plataformas McGuire, a escada enrolada no lado esquerdo do helicóptero era puxada para dentro e guardada no lado direito. Para proteger as cordas da borda externa afiada do chão do helicóptero, o operador (NCO) desdobraria os recipientes Griswold e deslizaria a extremidade externa dos recipientes sobre esta área, certificando-se de que o tecido de lona espessa do recipiente estava entre as cordas e a borda do chão.

Assim que o helicóptero tivesse descido a menos de 30 metros acima da equipe de reconhecimento, o operador pegava cada saco de areia e os lançava para fora e sobre o esqui (a derrapagem). O peso do saco de areia puxava a plataforma McGuire e a corda para fora do contêiner Griswold e em direção ao chão abaixo em alta velocidade. Cabia à equipe a ser resgatada se esquivar dos sacos de areia.

Norman Doney supervisiona ssg James Coalson e SFC Paul “Mickey” Spillane na instalação de uma escada de extração em um Huey em Phu Bai, 1968. Doney scroungou as escadas do CH-47 e equipou helicópteros 281st AHC com eles para extrair equipes de reconhecimento. Doney mais tarde fez o mesmo no CCC.

A composição padrão de uma equipe do Projeto Delta Recon era de duas Forças Especiais dos EUA e quatro Forças Especiais vietnamitas, e eram necessários dois helicópteros para extrair a equipe pela plataforma McGuire. O Recon SOP para extração da plataforma McGuire estabeleceu que o primeiro helicóptero levantaria três vietnamitas e o segundo helicóptero levantaria os dois americanos e um vietnamita. Porque tinham os rádios, os americanos sempre eram os últimos a serem extraídos.

O SOP também afirmou que cada homem iria encaixar seu CAR-15/M16 pela alça de transporte ao seu LBE no lado direito com o cano apontando para a frente. Este acordo permitia que a equipe mantivesse o uso de suas armas com uma mão durante a extração e poderia retornar fogo se necessário.

No momento em que os sacos de areia impactavam no chão, os três primeiros homens corriam, pegavam as plataformas McGuire, encaixavam suas mochilas na parte inferior do laço de alça A7A, deslizavam os pulsos esquerdos no laço do pulso, entravam no laço de pulso, olhavam para cima e sinalizavam com os polegares para o operador, informando que estavam prontos para decolar. Quando o operador via que todos os três estavam prontos, ele autorizava o piloto a decolar. À medida que o helicóptero subia, as cordas apertavam e cada homem podia então sentar-se no laço de alça A7A de sua plataforma McGuire. Eles ligavam braços e pernas enquanto levantavam do chão e se tornavam uma massa sólida arando pelo ar a 100 metros abaixo do helicóptero. Essa ligação de braços e pernas era para que se de uma corda fosse danificada por um disparo, um homem poderia ser salvo por seus companheiros de equipe.

281st AHC Slick – equipado e pronto

Se uma clareira relativamente segura pudesse ser encontrada de volta para a Base Operacional Avançada (FOB) do Projeto Delta, e se o helicóptero tivesse o combustível de sobra, o helicóptero faria um pouso para que a equipe pudesse embarcar no helicóptero. Se não, a equipe faria um longo e desconfortável passeio, sentados naquela alça de nylon de três polegadas, o que tornava qualquer viagem, por menor tempo que fosse, bastante dolorosa.

Não era incomum que um resgate de plataforma McGuire durasse uma hora ou mais, já que a maioria das áreas de reconhecimento do Projeto Delta estavam no limite da autonomia do helicóptero UH-1D/H. Mesmo com o tanque cheio de combustível, helicópteros frequentemente deixavam a base operacional com pouco combustível a bordo para chegar à área de reconhecimento, passar não mais do que quinze minutos na estação e, em seguida, retornar à base. Se o helicóptero de extração usasse mais do que seus quinze minutos enquanto recuperava a equipe, o piloto não teria combustível suficiente a bordo para desviar para pousar e trazer a equipe a bordo. Quando isso acontecia, a equipe tinha que fazer todo o voo (de ida e volta) de uma hora para a base operacional avançada nas plataformas McGuire, e eles frequentemente chegavam na base operacional minutos antes de ficar sem combustível.

O operador de recuperação tinha um facão a bordo do helicóptero, e ele deveria cortar as cordas da plataforma McGuire se a equipe ficasse presa nas árvores na decolagem. Se o helicóptero desenvolvesse problemas mecânicos e começasse a cair, ele esperaria até que a equipe estivesse no nível superior da árvore antes de soltá-los. Todos concordaram que a equipe tinha muito mais chance de sobreviver ao impacto com as árvores ou o chão do que sobreviveram se o helicóptero caísse em cima delas.

As plataformas McGuire eram tão dolorosamente desconfortáveis que quando a SOG desenvolveu a plataforma STABO em 1969, a Delta Recon solicitou que o Projeto Delta também adotasse o sistema, mas o pedido foi recusado. Por razões logísticas, foi determinado que o sistema STABO não era prático para uma unidade do tamanho do Projeto Delta. Para o Projeto Delta manter a capacidade de fornecer extração de emergência para todos na unidade, não apenas o Recon, mas todos, os Road Runners, BDA Nungs e Rangers teriam que ter uma plataforma STABO. Se o Projeto tivesse adotado o sistema STABO, a unidade teria que adquirir e manter várias centenas de plataformas STABO. Com a plataforma McGuire, o Projeto Delta só tinha que manter não mais do que 20 ou 30 plataformas ao mesmo tempo, e poderia rapidamente fazer mais se necessário.

A plataforma STABO era um arreio costurado por máquina semelhante a um cinto de paraquedas e era bastante caro e demorado para fabricar. O arreio era feito de material de nylon semelhante à correia A7A, e foi usado no campo como equipamento de rolamento de carga (LBE) até que fosse necessário para uma extração de corda. Os arreios STABO eram feitos em tamanhos pequenos, médios e grandes.

Para preparar um arreio STABO para extração de corda, duas alças de perna eram trazidas da parte de trás do arreio entre as pernas e encaixadas em anéis D montados na frente do arreio. Um cinto de pistola padrão atado pelo centro da plataforma era dobrado firmemente em torno da cintura do usuário, uma alça era presa no peito, e dois ganchos no topo do cinto iriam se encaixar em dois anéis D presos à corda lançada do helicóptero.

O Sargento-Major Charles T. McGuire, do Projeto Delta, é famoso pela plataforma McGuire usada para extrair equipes de reconhecimento.

Quando as plataformas STABO e McGuire foram comparadas, a única coisa que a plataforma STABO tinha sobre a plataforma McGuire era conforto durante o voo de extração. Para a praticidade, a plataforma McGuire não podia ser batida:

  • A plataforma McGuire ficava no helicóptero, diferente da plataforma STABO, que ficava sempre no corpo do combatente (e não foi transportada no campo, assim como a plataforma STABO). O arreio STABO, quando usado no campo como LBE, não só era mais pesado que o LBE, mas não se encaixava bem sob uma mochila pesada, nem distribuía adequadamente o peso de munição, granadas e cantis e poderia ficar um pouco desconfortável depois de ter sido usado alguns dias.
  • A plataforma McGuire estava sempre lá quando necessária. Com a plataforma McGuire, um soldado poderia se separar de seu equipamento e ainda ser extraído por corda. No entanto, com a plataforma STABO, se ela fosse perdida no campo, o soldado não poderia ser extraído a menos que pudesse encontrar uma zona de pouso ou utilizar uma escada LZ. Vários americanos ainda estão lá fora porque eles se separaram de sua plataforma STABO.
  • E por último, mas não menos importante, como os Road Runners usariam uma plataforma STABO com um uniforme NVA?

O Projeto Delta manteve a plataforma McGuire até o fim. Eles podem ter sido desconfortáveis, mas eram baratos, confiáveis e eficazes. Uma dívida de gratidão é devida ao Sargento Major Charles T. McGuire por criar um equipamento que era exatamente o necessário na hora certa. Um número incontável de soldados das Forças Especiais americanas e vietnamitas viveram para lutar outro dia simplesmente por causa da criação inovadora e oportuna do Sargento Major McGuire.

O Sargento Major McGuire está vivo e bem e vivendo na aposentadoria na costa da Carolina do Norte. Mas se dependesse dele e não do Exército dos EUA (para a política de aposentadoria obrigatória), ele ainda estaria em serviço ativo e liderando outra geração de soldados das Forças Especiais em combate.

Texto traduzido do artigo “The McGuire Rig”, disponível em http://www.projectdelta.net/mcguire_rig.htm

Sobre o Autor

Alexandre Bered
Alexandre Bered

Operador Aerotático do RS, instrutor de operacões em altura e resgate aéreo da Brigada Militar do RS.

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